洗浴文化在中国有着悠久的历史，是中国传统文化的重要组成部分。早在商周时期，中国的皇室法典中就规定了在登基、承位、祭奠、开元等重大活动伊始要戒斋三日、沐浴更衣的祖典，封建社会的历代皇帝莫不如此。到了汉唐时代，洗浴文化已日臻成熟，蒸气浴、温泉浴、冷水浴、药浴等各种洗浴方式已在皇室大臣中流行。由于洗浴文化的外部条件局限，使之不可能在广大民众中兴传，但却被中医文化吸纳，并发展成为中医科学中一种独特的医疗方法。中医学认为，洗浴能使人消除疲劳，提神醒脑，畅通血脉，保护皮肤。中医的热熬、泡足、薰疗、按摩等方法均是洗浴文化在医学上的发展。
